"¿Tenemos todavía los valores universales?" Kofi Annan, secretario general de la ONU

UNIVERSAL VALUES - PEACE, FREEDOM, SOCIAL PROGRESS, EQUAL RIGHTS, HUMAN DIGNITY – ACUTELY NEEDED, SECRETARY-GENERAL SAYS AT TUBINGEN UNIVERSITY, GERMANY | Meetings Coverage and Press Releases
http://www.un.org/press/en/2003/sgsm9076.doc.htm

Traducción Joaquín G Weil

¿Tenemos todavía los valores universales? texto de la conferencia pronunciada por el secretario general de la ONU Kofi Annan sobre Ética Global el 12 de diciembre de 2003 en la Universidad de Tübingen, Alemania:

Permítanme comenzar agradeciendo el profesor Küng - no sólo por su amable presentación, sino también por invitarme aquí para dar esta conferencia. Me sentí profundamente conmovido cuando, hace dieciocho meses en Berlín, me entregó una nota pidiéndome que hacer esto como un regalo de cumpleaños para él, en cualquier momento después de su cumpleaños número 75 el 19 de marzo de 2003.

Como usted sabe, querido Hans, yo no tenía la intención de hacer que esperar tanto tiempo para que tu regalo de cumpleaños. Tenía la esperanza de estar aquí el 30 de abril. La presión de los acontecimientos mundiales lo hizo imposible, pero aquí estoy ahora. Y sin embargo, yo no puedo pensar en esta conferencia como un regalo de mí para ti. Son ustedes los que me hacen un gran honor, es por que me pide que hable en su propio terreno, sobre un tema - ética global - del que usted ha pensado tan profundamente como nadie en nuestro tiempo.

De hecho, ahora me doy cuenta que el título que elegí para mi conferencia, incluso puede parecerle un poco ofensivo. Cuando alguien ha escrito tan extensamente y inspiradora acerca de los valores universales como usted ha hecho, me parece bastante impertinente venir precisamente a la Fundación Global de Ética y cuestionar si todavía existe tal cosa en absluto.

Déjame ahorrarle la intriga. Le diré ahora mismo que mi respuesta es Sí. Los valores de la paz, la libertad, el progreso social, la igualdad de derechos y la dignidad humana, consagrados en la Carta de las Naciones Unidas y en la Declaración Universal de los Derechos Humanos, no son menos válidos hoy que cuando, hace más de medio siglo, estos documentos fueron redactada por representantes de muchos países y culturas diferentes.

Y no fueron más plenamente en la conducta humana real en ese momento que lo que son ahora. Esos grandes documentos expresan una visión optimista, no una descripción de las realidades existentes. No olvidemos que, entre los Estados que los redactaron y firmaron estaba la Unión Soviética, en el apogeo del estado de terror de Stalin, así como varias potencias coloniales todavía no arrepentidas.

Los valores de nuestros fundadores siguen sin estar realizadas plenamente. Por desgracia, ni mucho menos. Pero son mucho más ampliamente aceptada hoy de lo que eran hace unas décadas. La Declaración Universal, en particular, ha sido aceptada en los ordenamientos jurídicos de todo el mundo, y se ha convertido en un punto de referencia para las personas que anhelan los derechos humanos en todos los países. El mundo ha mejorado, y las Naciones Unidas han hecho una contribución importante.

Pero los valores universales son también más agudamente necesario, en esta era de la globalización, que nunca antes.

Toda sociedad necesita estar unida por valores comunes, de modo que sus miembros saben qué esperar el uno del otro, y tienen algunos principios compartidos que permitan abordar sus diferencias sin recurrir a la violencia.

Eso es cierto en las comunidades locales y en las comunidades nacionales. Hoy en día, al aproximarnos unos a otros globalización de modo más estrecho, y al verse nuestras vidas afectadas casi al instante por las cosas que las personas dicen y hacen en el otro lado del mundo, también sentimos la necesidad de vivir como una comunidad global. Y podemos hacerlo sólo si tenemos valores globales para unirnos.

Pero los acontecimientos recientes han demostrado que no podemos dar nuestros valores globales por sentado. Percibo una gran cantidad de ansiedad en todo el mundo respecto a la posibilidad de que el tejido de las relaciones internacionales puede estar empezando a deshacerse, y que la propia globalización, esté en peligro.

La globalización ha traído grandes oportunidades, pero también muchas nuevas tensiones y dislocaciones. Hay un rechazo contra de ella precisamente porque no hemos logrado armonizarla con los valores universales que decimos creer.

En la Declaración Universal, que proclama que "toda persona tiene derecho a un nivel de vida adecuado para la salud y el bienestar de sí mismo y de su familia, incluídos alimentación, vestido, vivienda, la asistencia médica y los servicios sociales necesarios".

Hace sólo tres años, en la Declaración del Milenio, todos los Estados reafirmaron ciertos valores fundamentales como "esenciales para las relaciones internacionales en el siglo XXI": la libertad, la igualdad, la solidaridad, la tolerancia, el respeto por la naturaleza y responsabilidad compartida. Adoptaron, metas alcanzables prácticas - los Objetivos de Desarrollo del Milenio - para aliviar la plaga de la pobreza extrema y el hacer de los derechos como la educación, la atención básica de la salud y el agua potable sean una realidad para todos.

Muchos millones de personas en el mundo hoy en día están todavía muy lejos de disfrutar de estos derechos en la práctica. Eso podría cambiar, si los gobiernos de los países ricos y pobres estuvieran a la altura de sus compromisos. Sin embargo, tres años después de la Declaración del Milenio, nuestra atención se centra en cuestiones de guerra y paz, y estamos en peligro de olvidar estos compromisos solemnes para cumplir con los derechos humanos básicos y las necesidades humanas.

La globalización nos ha aproximado unos a otros en el sentido de que todos estamos afectados por las acciones de los demás, pero no en el sentido de que todos compartimos los mismos beneficios y las cargas. En lugar de ello, hemos permitido que nos separe, aumentando las disparidades en la riqueza y el poder, tanto dentro de cada sociedad como entre ellas.

Esto es una burla de los valores universales. No es de extrañar que, por rechazo, esos valores han sido objeto de ataques, en el mismo momento en que más los necesitamos.

Si uno mira a la paz y la seguridad, en el comercio y los mercados, o a las actitudes sociales y culturales, parece que estamos en peligro de vivir en una época de desconfianza mutua, miedo y proteccionismo, una edad en que la gente mira hacia sí mismos, en lugar de volverse hacia fuera para intercambiar, y aprender unos de otros.

Desilusionados con la globalización, muchas personas se han refugiado en las interpretaciones más estrechas de la comunidad. Esto a su vez conduce a sistemas de valores en conflicto, que animan a la gente a excluir a algunos de sus congéneres del ámbito de su empatía y solidaridad, ya que no comparten las mismas creencias religiosas o políticas, patrimonio cultural, o incluso el color de la piel.

Hemos visto qué consecuencias desastrosas tales sistemas de valores particularistas pueden tener: la limpieza étnica, el genocidio, el terrorismo y la propagación del miedo, el odio y la discriminación.

Así que este es un momento para reafirmar nuestros valores universales.

Debemos condenar con firmeza el nihilismo a sangre fría de ataques como los que gopearon los Estados Unidos el 11 de septiembre de 2001. No debemos permitir que provocan un "choque de civilizaciones", en la que millones de seres humanos de carne y hueso sean víctima de una batalla entre dos abstracciones - "Islam" y "Occidente" - como si los valores islámicos y occidentales fueran incompatibles.

No lo son, como millones de musulmanes devotos viviendo aquí en Alemania, y en el resto de Occidente, pueden atestiguar. Sin embargo, muchos de esos musulmanes ahora se han convertido en objetos de sospecha, acoso y discriminación, mientras que en algunas partes del mundo islámico cualquiera que sea asociado con el Oeste o los valores occidentales se verá expuesto a la hostilidad e incluso violencia.

Ante tal desafío, podemos reafirmar los valores universales sólo si estamos preparados para pensar con rigor lo que entendemos por ellos, y cómo podemos actuar sobre ellos.

Eso significa que también tenemos que tener claro lo que no son. Y una cosa que debe quedar claro es que la validez de los valores universales no depende de que sean universalmente obedecidos o aplicados. Los códigos éticos son siempre la expresión de un ideal y una aspiración, una norma por la cual los errores morales pueden ser juzgados en lugar de una receta para asegurarnos que nunca se produzcan.

De ello se desprende que ninguna religión o sistema ético jamás deben ser condenados a causa de los errores morales de algunos de sus adherentes. Si yo, como cristiano, por ejemplo, no deseo que mi fe para ser juzgado por las acciones de los cruzados o de la Inquisición, debo tener mucho cuidado con juzgar la fe de nadie basándome en las acciones que unos terroristas puedan cometer en su nombre .

Además, nuestros valores universales nos obligan a reconocer las características humanas, tanto buenas como malas, que tenemos en común con todos los demás seres humanos, y mostrar el mismo respeto por la dignidad humana y la sensibilidad en las personas de otras comunidades que esperamos muestren ellos por las nuestras.

Eso significa que siempre debemos estar preparados para dejar que otras personas definan su propia identidad, y no insistir en clasificarlos nosotros -aunque sea bienintencionadamente- según nuestros propios criterios. Si creemos sinceramente en los derechos individuales, hay que reconocer que el sentido que un individuo tenga de su identidad está casi siempre ligada al sentimiento de pertenencia a uno o más grupos - a veces concéntricos, a veces entrecruzados.

Por lo tanto los derechos de un individuo incluyen el derecho a empatizar, y expresar la solidaridad, con otros que comparten tal o cual aspecto de la identidad de esa persona.

Y eso a su vez debería afectar la forma en que definimos las obligaciones de la ciudadanía, en cada una de nuestras comunidades nacionales. No hay que obligar a la gente a disociarse de la suerte de sus correligionarios, o parientes étnicos, que son ciudadanos de otros Estados.

Los musulmanes, por ejemplo, no deben ser vilipendiado o perseguidos porque se identifican con los palestinos o los iraquíes o los chechenos, independientemente de lo que pensemos de las reivindicaciones nacionalistas y quejas de aquellos pueblos, o los métodos utilizados en su nombre. Y no importa lo que algunos de nosotros podamos sentir acerca de las acciones del Estado de Israel, siempre debemos mostrar respeto por el derecho de los Judios de Israel a vivir en seguridad dentro de las fronteras de su propio Estado, y por el derecho de los Judios de cualquier lugar a celebrar ese Estado como expresión de su identidad y supervivencia nacional.

Pero si no es correcto condenar a una fe o conjunto de valores debido a las acciones o declaraciones de algunos de sus adherentes en particular, también es erróneo abandonar la idea de que ciertos valores son universales sólo porque algunos seres humanos no parecen aceptarlos. De hecho, yo diría que es precisamente la existencia de tales aberraciones lo que nos obliga a afirmar y defender los valores comunes. Tenemos que ser capaces de decir que ciertas acciones y creencias no son sólo son contrarios a nuestra propia moralidad particular, pero también deben ser rechazadas por toda la humanidad.

Por supuesto tener tales valores comunes no resuelve todos los problemas, o eliminar la posibilidad de que las diferentes sociedades los resuelven de diferentes maneras.

Todos podemos estar sinceramente comprometido con la no violencia y el respeto a la vida, y sin embargo, estar en desacuerdo acerca de si es legítimo quitarle las vida a aquellos que han quitado a su vez la vida a otros, o usar la violencia para defender a los inocentes cuando se está utilizando la violencia contra ellas .

Todos podemos estar verdaderamente comprometidos con la solidaridad con nuestros semejantes y un orden económico justo, y sin embargo no estar de acuerdo acerca de qué políticas serán más eficaces en el logro de ese orden.

Podemos todos estar profundamente apegados a la tolerancia y la verdad, y sin embargo, no estamos de acuerdo lo tolerantes que debemos ser con los Estados o los sistemas que nos parecen intolerantes y mentirosos.

Y todos podemos estar genuinamente comprometidos con la igualdad de derechos y el compañerismo entre hombres y mujeres, sin llegar a ponernos de acuerdo sobre hasta qué punto se deben diferenciar los roles sociales de hombres y mujeres, o si es responsabilidad de una sociedad hacer cumplir la santidad del vínculo matrimonial.

En todas estas cuestiones debemos esperar diferencias continúen por mucho tiempo - entre las sociedades y dentro de ellas. La función de los valores universales no es eliminar todas las diferencias, sino para ayudar a manejarlas con respeto mutuo, y sin recurrir a la destrucción mutua.

La tolerancia y el diálogo son esenciales, ya que sin ellos no hay intercambio pacífico de ideas, y no hay manera de llegar a soluciones acordadas que permitan a las diferentes sociedades evolucionr cada una a su manera.

Aquellas sociedades que se consideren a sí misams modernas necesitan reconocer que esa modernidad no genera automáticamente la tolerancia. Incluso los liberales y demócratas sinceros a veces puede ser muy intolerantes con otros puntos de vista. Uno siempre debe estar en guardia contra esas tentaciones.

Por su parte, las sociedades que ponen un gran énfasis en la tradición tienen que reconocer que las tradiciones sobreviven mejor cuando no son rígidas e inmutables, sino cuando están vivas y abiertas a nuevas ideas, que surjan dentro y fuera de sí.

También puede ser cierto que, a largo plazo, la tolerancia y el diálogo dentro de una sociedad se garantiza mejor a través de determinados acuerdos institucionales, como las elecciones multipartidistas, o la separación de poderes entre legislativo, ejecutivo y judicial.

Sin embargo, estas disposiciones son medios para un fin, no el fin en sí mismo. Ninguna sociedad debería considerar la posibilidad de que, debido a que las ha encontrado útiles para sí, tiene un derecho absoluto ni la obligación de imponerlas a los demás. Cada sociedad debe dar el espacio, no distorsionar o socavar los valores universales, sino expresarlos de una manera que refleja sus propias tradiciones y cultura.

Los valores no están ahí para servir a los filósofos o teólogos, sino para ayudar a la gente vive sus vidas y organizar sus sociedades. Así, a nivel internacional, necesitamos mecanismos de cooperación suficientemente fuerte como para insistir en los valores universales, pero lo suficientemente flexible como para ayudar a las personas a que realicen esos valores en la manera que puedan en la práctica aplicar en sus circunstancias específicas.

Al final la Historia nos juzgará, no por lo que decimos, sino por lo que hacemos. Los que predican a gritos ciertos valores -como los valores de la libertad, el estado de derecho y la igualdad ante la ley- tienen la obligación especial de vivir de acuerdo con esos valores en sus propias vidas y sus propias sociedades, y de aplicarlos tanto a aquellos a quienes consideran sus enemigos como a sus amigos.

Usted no tiene que ser tolerante con aquellos que comparten sus opiniones o su comportamiento a usted aprueba. Es cuando estamos enojados cuando más necesitamos aplicar nuestros proclamados principios de la humildad y respeto mutuo.

Tampoco debemos nunca estar satisfechos con las cosas tal como son. El estado del mundo no permite eso.

En nuestro caso, en las Naciones Unidas, a veces estamos tentados deproclamar nuestra por sí misma evidente utilidad y relevancia para el mundo, y culpar a nuestros Estados miembros por no hacer un mejor uso de una institución tan valiosa. Pero eso no es suficiente.

Tenemos que hacer todo lo posible para mejorar las Naciones Unidas -es decir, para que sea más útil para los pueblos del mundo, en cuyo nombre se fundó, y más ejemplar en la aplicación de los valores universales que todos sus miembros pretenden aceptar.

Eso significa que tenemos que ser más eficaces en muchos aspectos de nuestro trabajo, y sobre todo en lo que hacemos para promover y proteger los derechos humanos.

Los derechos humanos y los valores universales son casi sinónimos - siempre y cuando entendemos que no existen derechos en el vacío. Implican un conjunto correspondiente de obligaciones y obligaciones sólo tienen sentido cuando existe la capacidad para llevarlas a cabo. "Deber implica poder."

Entonces, ¿cuál es mi respuesta a la pregunta provocativa que tomé como mi título? ¿Tenemos todavía valores universales? Sí, los tenemos, pero no hay que darlos por sentados.

Tenemos que meditar sobre ellos cuidadosamente.

Tienen que ser defendidos.

Necesitan ser fortalecidos.

Y tenemos que encontrar en nosotros el deseo de vivir conforme a los valores que proclamamos - en nuestra vida privada, en nuestras sociedades locales y nacionales, y en el mundo.

Muchas gracias.

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